Tem-se verificado uma crescente diminuição do consumo de frutas e legumes, em particular nos jovens. Um dos sinais desta tendência de baixo consumo é o aumento dos casos de excesso de peso e obesidade na população, principalmente entre crianças e adolescentes. Portugal é o país da Europa com mais prevalência de excesso de peso e obesidade nas crianças do sexo feminino com idades entre os 7 e 9 anos, com 33,71% e o segundo na Europa no sexo masculino com 29,41% (Padez C, Fernades T, Mourão I, Moreira P, Rosado V. Am J Hum Biol, citados por Pedro Moreira - FCNAUP). Outros dados apontam também Portugal para o país europeu onde mais cresce a obesidade infantil.

O incremento de doenças crónicas derivadas de estilos alimentares errados é um dos maiores desafios que as Entidades de saúde e a população em geral enfrentam.

 

Um estudo recente da Fundação Portuguesa de Cardiologia revela que 60% da população tem o colesterol elevado, um factor importante no surgimento de doenças cardiovasculares. Estas levam à morte de 122 portugueses por dia, o que representa 39% da mortalidade.

 

Segundo a Direcção Geral de Saúde, o baixo consumo de frutas e legumes é responsável por cerca de 19% dos cancros gastrointestinais, 31% da doença cardiovascular isquémica e por 11% dos enfartes e a cada 20 minutos morrem 102 pessoas por ingestão insuficiente de hortofruticolas.

O Relatório Mundial de Saúde de 2002, da OMS refere que no caso de doenças crónicas não transmissíveis, um dos factores de risco mais importantes é o consumo inadequado de frutos e hortícolas.

 

O site do GPPAA do Ministério da Agricultura, refere em relação ao Livro Branco sobre Segurança Alimentar, que a União Europeia necessita de estabelecer a confiança dos consumidores nos alimentos.
Uma publicação do Instituto do Consumidor, em conjunto com a Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação – UP refere em relação ao consumo de fruta que se deve “rejeitar a casca, quando não tiver a certeza da sua segurança quanto a pesticidas”. Por razões de precaução em relação à saúde pública, desde há vários anos que os nutricionistas e outros profissionais de saúde recomendam que se descasquem as maçã antes do seu consumo.

Ora é precisamente na casca que existe uma parte muito significativa dos fitonutrientes com capacidade antioxidante (nomeadamente os pigmentos) e a maior parte da fibra.